Spring-time excursion to South Jutland
Among the many good reasons to travel across the country from Copenhagen to South Jutland in April is the wonderful sight of crisp green leaves and spring flowers on the side of the road. If you haven’t already taken it in, then raise your gaze and enjoy this energy boost. Right now, fresh leaves are bursting on beech, birch and chestnut trees, and if you look down, you can nod hello to the anemones peeping out in woodland fringes.
In suburban gardens, the last bright yellow flashes of daffodils are beautifully complemented
by blue glory of the snow.
April 2026
My specific – and very worthwhile – reason for last week’s trip was an interview for the HÅNDVÆRK bookazine no. 16, which comes out in September. Since I was already in the area, I topped off my tour with a visit to the recently opened Museum Wegner in Tønder.
The renowned Danish cabinetmaker and designer Hans Jørgensen Wegner (1914–2007) spent his childhood and youth in Tønder, and the town takes this local connection seriously.
The furniture shop on the main street carries a wide selection of the Wegner furniture and lamp designs that are still in production. Since 1995, the former water tower, which is now part of Museum Sønderjylland, has housed an exhibition of Wegner chairs, donated by the family. The latest addition to the local celebration of Wegner’s life and work is the opening of Museum Wegner at the former marshland farmstead Hestholm, just outside town. The transformed buildings mark the first stage of a larger museum project that is scheduled to include a newbuild designed by Cobe once the funding is secured. The building design draws on inspiration from Hans J. Wegner’s design philosophy and artisanal approach and will be built in wood, Wegner’s own favourite material.
The Association for the Establishment of a Hans J. Wegner Design Museum was founded in February 2020 by, among others, the copyright holders to Wegner’s designs and the art historian, curator and former curator at the water tower, Anne Blond, who is now the director of Museum Wegner.
The Cobe project is on display at Hestholm, and it looks amazing, but let us for a moment dwell on what is already there: a display of selected parts of Wegner’s enormous production, mainly wooden furniture, and a presentation of the foundations of his work, which is aptly described in the museum’s own introduction:
‘During the 1940s, when Hans J. Wegner began his career as a furniture architect, ideas about the home were undergoing profound change.
At trade fairs and at the annual exhibitions of the Copenhagen Cabinetmakers’ Guild, manufacturers, master craftsmen, and designers presented new furniture – each seeking to shape the interiors of public institutions and modernise everyday life in the home.
These ambitions gained momentum alongside the development of the Danish welfare state, as social divisions gradually diminished and poor urban housing conditions improved.
At the same time, more women entered the workforce, leaving less time for household tasks, and furniture that could be easily moved for cleaning became desirable. Children, were increasingly seen as individuals in their own right – requiring their own bedroom and space on the floor to play.
Wegner and his contemporaries responded with a new approach to design: functional, thoughtful, and attuned to modern production methods. Their aim was to create furniture that was simple, versatile, and affordable – pieces capable of meeting the needs of the modern family without compromising their tactile presence, esthetics and function.’
The exhibition provides rewarding historical, cultural and ideological insights into Wegner’s legacy.
The surprising aspect, to me (perhaps because I did not pay sufficient attention during Wegner class), was his work as a painter and sculptor as well as his brief flirt with intarsia.
I also noted that this trained cabinetmaker and architect’s approach was much more playful than I previously realized. And that he created several site-specific interior designs, including collaborations with the architect Erik Møller. One of their joint projects was Nyborg’s public library, which has its own room in the exhibition.
And I have not mentioned the Wishbone Chair, which in many homes, both in Denmark and around the world, is the certified token of good taste. I promised the friendly gentleman at the ticket desk to pass it over in silence …
If you are in the area, I definitely recommend a visit to Museum Tønder – and a repeat visit when Cobe’s new complex is completed. See you there?
Nice to know
Today, about 120 Wegner designs are in production at PP Møbler, Fredericia Furniture, Fritz Hansen and Carl Hansen (which has the rights to Wegner furniture produced by Getama until 2024 and to the lamps that were produced by Okholm Lighting until 2024).
Museum Director Anne Blond wrote the book Watercolors by Hans J. Wegner dedicated to his watercolours and drawings, mainly of furniture and interiors but also of decorative art, wood carvings and wallpaper designs, as well as studies of nature, landscapes and people.
The book was published in 2024, in English and Danish editions, by Strandberg Publishing.
Need to know
Museum Wegner
Sønderlandevej 11A
6270 Tønder
Blandt de mange gode grunde til at begive sig gennem landet fra hovedstaden til Sønderjylland i april er det vederkvægende syn af lysegrønt langs vejene – hvis du ikke allerede har taget det ind, så løft blikket og forsyn dig med livskraft. I disse uger brister bøg, birk og kastanje, og slår du blikket ned, kan du nikke velkommen til anemonerne, som pipper frem i skovbrynet. I villahaverne er det sidste gule strejf af påskeliljer smukt komplementeret af blå snepryd.
Min egentlige – og i sig selv gode – grund til sidste uges tur var et interview til HÅNDVÆRK bookazine no. 16, som udkommer i september.
Da jeg alligevel var kommet så langt væk hjemmefra,
toppede jeg turen med et besøg på det nyåbnede Museum Wegner i Tønder.
Tønder var Hans Jørgensen Wegners (1914–2007) hjemegn, og det tages alvorligt.
Møbelhandleren på hovedgaden udstiller og sælger et stort udvalg af de Wegner-møbler (og lamper), som er i produktion. Det gamle vandtårn, som hører under Museum Sønderjylland, har siden 1995 dannet rammen om en udstilling af Wegner-stole skænket af familien. Seneste skud på Wegner-stammen er åbningen af Museum Wegner i den til formålet gennemrenoverede marskgård Hestholm uden for bykernen – første del af et større museumsprojekt, som, når de kulturbærende fonde tillader det ( læs når økonomien er på plads), skal suppleres med en nyopført bygning tegnet af Cobe Arkitekter. Bygningen er inspireret af Hans J. Wegners designfilosofi og håndværksmæssige tilgang og planlagt opført i træ – Wegners favoritmateriale.
Foreningen til etablering af et museum for Hans J. Wegners møbelkunst, som står bag det nye museum, blev stiftet i februar 2020 af blandt andet rettighedshaverne til designarven efter Wegner og museumsdirektør på Museum Wegner, kunsthistoriker, kurator og tidligere inspektør i vandtårnet, Anne Blond.
Cobe-projektet er udstillet på Hestholm, og det ser fantastisk ud, men lad os et øjeblik dvæle ved det, som findes: gensynet med dele af Wegners enorme produktion af primært træmøbler – og hele forudsætningen for hans virke, som ikke kan udtrykkes meget bedre end i museets egen formidlingstekst:
”Synet på boligen og hjemmet var under forandring i 1940’erne, hvor Wegner begyndte sin karriere som møbelarkitekt. Først som ansat på tegnestuer, senere i eget regi. På messer og på den årlige Snedkerlaugsudstilling kunne producenter, snedkermestre og møbelarkitekter præsentere deres nye møbler – alle med ønsket om at indrette samfundets offentlige institutioner og modernisere hjemmet.
Bestræbelserne fik fornyet kraft i takt med velfærdsstatens udvikling, hvor sociale klasseskel blev udlignet, og de dårlige boligforhold i byerne forbedret. Kvinderne kom på arbejdsmarkedet og havde mindre tid i hjemmet. Det var derfor rart, hvis møblerne var lette at flytte rundt på under rengøring. Børn blev nu anset som små mennesker med behov for eget værelse og plads på gulvet til leg. Wegner og hans kollegaer havde blikket rettet mod en funktionel formgivning, der forstod at udnytte de nye produktionsformer og reducere unødvendig dekoration og brug af materialer.
Deres ambition var at udvikle enkle og funktionelle møbler, der både var prisvenlige og alsidige, og som kunne opfylde den almene families behov – alt dette uden at gå på kompromis med den sanselige side af møblerne, deres æstetik og selvfølgelig deres funktion”.
Udstillingen er værd at få forstand af – historisk, kulturelt og ideologisk.
Besøgets overraskende element (for mig, som måske ikke helt har fulgt med i Wegner-timen) var Wegner som maler og skulptør – for ikke at tale om hans kortvarige flirt med intarsia.
I øvrigt har jeg noteret mig, at den snedker- og arkitektuddannede Wegners tilgang var betydeligt mere legende, end jeg tidligere har læst ham. Og at han har stået bag flere stedsspecifikke indretninger, blandt andet sammen med arkitekt Erik Møller, herunder Nyborg Bibliotek, som har sit eget rum på udstillingen.
Og så har jeg ikke nævnt Y-stolen, som i mange danske og internationale hjem er garanten for god smag. Jeg lovede den venlige herre i billetsalget at forbigå den med tavshed …
Er du i nærheden, skal du absolut lægge vejen forbi Museum Tønder – og tag endelig tilbage, når Cobe Arkitekters værk står færdigt. Måske ses vi?
Nice to know
I dag produceres cirka 120 Wegner-designs fordelt hos producenterne PP Møbler, Fredericia Furniture, Fritz Hansen samt Carl Hansen (som har rettighederne til de møbler, Getama frem til 2024 producerede, og til de Wegner-lamper, som frem til 2024 blev produceret af Okholm Lighting).
Museumsdirektør Anne Blond har skrevet bogen Hans J. Wegner og hans akvareller, som bevidner, at han – ud over sin omfattende produktion af stole og andre møbler – også efterlod sig en samling akvareller og tegninger, primært af møbler og interiører, men også brugskunst, billedskærerarbejder og tapetmønstre samt en række studier af natur, landskaber og mennesker.
Bogen er udgivet på dansk på Strandberg Publishing.
Need to know
Museum Wegner
Sønderlandevej 11A
6270 Tønder
Related stories
Peach Corner speech
TOMORROW’S HEIRLOOMS
GREEN CARE
Local community
