Textile Printing Today
May 2025
Textile Printing Today is part two of Designmuseum Danmark’s major exhibition THE POWER OF PRINT on Danish textile printing over the past one hundred years or so, which is open from 22 May 2025 to 4 January 2026.
Textile Printing Today shows textiles created by eight contemporary textile printers: Josefina Enevold, Bitten Hegelund, Else Borup Kallesøe, Anne Fabricius Møller, Liv Marie Rømer, Trine Tronhjem, Janne Wendt and Lisbet Friis. The works on display were created especially for the exhibition.
Curator: Kirsten Toftegaard, Designmuseum Danmark
Set design: Mentze Ottenstein
Before the opening, I visited textile printer and textile designer Lisbet Friis in her workshop in Raadvad north of Copenhagen to hear about her process leading up to the exhibition.
The subheading – effort = result – might be read as a reference to the participating makers’ background: their many years in the service of aesthetic, technique and materials on the one side of the equal sign and all the beauty on the other.
That is not the case, however. Instead, it is something that Lisbet Friis’s teacher said to her many years ago, when she decided to take additional courses in mathematics, physics and chemistry after working in the textile industry for some time. She took the classes with a view to applying to the landscape architecture programme. She was dreaming of applying colour design to landscapes, and maybe, she also craved the intellectual challenge.
She studied, passer her exams with flying colours, was accepted into the programme and realized, 1) that knowledge acquired through rote learning in record time does not really sink in, and 2) that even if she dreamed of combining her design background with landscape design, taking a degree where you have to be prepared to spend an entire year working with road-side trees in a rural municipality was not her dream scenario. Instead, she returned to her textile roots and decided to go all in by establishing her own workshop with Denmark’s longest privately owned printing table.
She shares this story when I ask her to tell me about her long-standing practice, large production of hand-printed patterns and exceptional sense of colour.
Lisbet Friis created the colour design method used by the designers Bess Nielsen and Jan Machenhauer when they founded the brand Épice Paris in 1999.
This is the same system that Margrethe Odgaard refers to in the article about her subsequent collaboration with Épice in bookazine no. 13.
Lisbeth has presented her one-off pieces in a large number of exhibitions and has developed products for a number of companies, including Kvadrat, Fritz Hansen and the rug company Fabula Living. Since 2013, she has designed for Fabula Living and accompanies the company on annual product development and production visits to India.
India is also where her own collections are produced. Her shelves are full of block-printed tablecloths and sheets and hand-woven scarves. She sells these textiles on annual summer and Christmas markets at Raadvad.
On the table in front of us lies an A4-sized book bursting with beautiful textile samples; a downscaled photographic version of a much larger book, in which a spread is one metre wide. The original book is full of hand-printed textiles and was donated to Designmuseum Danmark, thanks to a grant from the Carlsberg Foundation. Lisbet is currently working on a smaller second volume containing all the pattern designs, also intended for the museum.
Generous, I say. Lisbet replies that is important for her and the other members of the group of textile printers’ exhibiting at the design museum to share their knowledge, in the hope that there will be a next generation of Danish textile printers. To her great joy, the group includes both a woman from the generation preceding her own and three younger printers, one of whom trained in Lisbet’s workshop.
The group, ‘Stoftryk nu’ (Textile Printing Today) was founded a few years ago after an open call to all the professional textile printers in the country. The initiators wished to seize the moment, as textile production, which has traditionally been at the bottom of the exhibition hierarchy, was slowly but surely making its way into museums both in Denmark and abroad, although the main focus was on late textile artists, such as the Bauhaus women.
The initial goal that the group set for itself was to create a common portfolio.
The first person to see it was Kirsten Toftegaard, curator of the Fashion and Textile Collection at Designmuseum Danmark. She immediately welcomed the idea of a Textile Print Today exhibition and later told the group that the museum had decided to link it with the showcase exhibition of THE POWER OF PRINT.
(Kirsten Toftegaard – curator of the museum’s Fashion and Textile Collection and the driving force behind TRYKKRAFT – is the author of Danish Textile Prints: 100 Years of Craft and Design, which is released in June by Strandberg Publishing. I had a sneak peek at the manuscript – there is really something to look forward to.
Kirsten Toftegaard is also the author of Marie Gudme Leth: En pioner i dansk stoftryk (Marie Gudme Leth: A pioneer of Danish textile printing; in Danish only) from 2021. You can read more about it here.)
I ask Lisbet what brief the textile printers gave themselves and each other for this exhibition. She tells me that the only requirement was to present new pieces created specifically for the occasion.
In 2024, Lisbet had a residency at the Danish Art Workshops, which has an even larger printing table than her own.
The assignment she gave herself was to create long sections of ‘magical checks’. Sketching and gesturing as she speaks, she explains how she devised a system of slightly staggered layers that appear as dots when seen up close but takes on a shimmering three-dimensional effect when seen from a distance.
‘To be honest,’ she says, ‘I didn’t quite know what I was doing, but it worked. It is like a synergy effect of mathematics, music, colours and patterns – I am only able to capture the underlying logic in glimpses, but when I work directly with the material, it falls into place.’
Stoftryk nu eller indsatsen = resultatet
“Stoftryk nu” er del to af Designmuseum Danmarks store satsning TRYKKRAFT, som viser dansk stoftryk gennem tiderne i udstillingsperioden 22. maj 2025 – 4. januar 2026.
“Stoftryk nu” viser tekstiler skabt af otte nulevende stoftrykkere: Josefina Enevold, Bitten Hegelund, Else Borup Kallesøe, Anne Fabricius Møller, Liv Marie Rømer, Trine Tronhjem, Janne Wendt og Lisbet Friis. De udstillede værker er skabt specifikt til udstillingen.
Kurator Kirsten Toftegaard, Designmuseum Danmark
Udstillingsarkitekter Mentze Ottenstein
Inden åbningen besøgte jeg stoftrykker og tekstildesigner Lisbet Friis på hendes værksted i Raadvad nord for København for at høre om processen forud for udstillingen.
Underrubrikken “indsatsen = resultatet” kunne henvise til de medvirkende kunsthåndværkeres baggrund – mange år i æstetikkens, teknikkens og materialets tjeneste på den ene side af ligningen og al skønheden på den anden.
Det gør den ikke – det var, hvad Lisbet Friis’ lærer sagde til hende, da hun for flere år siden, efter at have arbejdet i tekstilindustrien, besluttede at læse matematik, fysik og kemi på B-niveau med henblik på at søge ind på landskabsarkitektstudiet.
Hun drømte om at farvesætte landskaber. Hun savnede måske også lidt intellektuel stimulans, lader hun forstå.
Lisbeth læste, bestod med bravur, kom ind på studiet og indså:
- at viden tillært gennem udenadslære på rekordtid ikke forankrer sig, og
- at selv om hun drømte om at forene sin designbaggrund med arbejdet med landskaber, så var det ikke hendes drømmescenarie at tage en uddannelse, hvor man skal være villig til at bruge et helt år på at arbejde med vejtræer i en omegnskommune.
I stedet vendte hun næsten hjemad mod sin tekstilfaglighed og besluttede at satse hele butikken på eget værksted med Danmarks længste privatejede trykbord.
Hun fortæller det, fordi jeg beder hende fortælle om sit mangeårige virke, sin store produktion af håndtrykte mønstre og sin helt særlige farvesensibilitet.
Lisbet Friis var den, der udarbejdede metoden til farvesætning, da designerne Bess Nielsen og Jan Machenhauer etablerede Épice Paris tilbage ved årtusindskiftet.
Et system, som Margrethe Odgaard refererer til i artiklen om sit efterfølgende arbejde med Épice i Bookazine 13.
Lisbet har deltaget i en lang række udstillinger med sine unika-værker og har produktudviklet for blandt andre Kvadrat, Fritz Hansen og tæppevirksomheden Fabula Living. For sidstnævnte har hun siden 2013 skabt kollektioner og desuden ledsaget produktudviklings- og produktionsrejser til Indien én gang om året.
Indien kaster også produktionsfaciliteter af sig til hendes egne kollektioner – hylderne bugner med bloktrykte duge og lagner samt håndvævede tørklæder. Disse tekstiler afsætter hun på de to årlige markeder i Raadvad – sommermarkedet og julemarkedet.
På bordet, hvor vi sidder, ligger en bog i A4-størrelse med aftryk af uendelig mange smukke tekstiler. Den er i miniature en affotografering af en meget stor bog, hvor et opslag fylder en meter.
Den rigtige bog er fyldt med håndtrykte tekstiler og er, ved hjælp af en donation fra Carlsbergfondet, givet til Designmuseum Danmark.
Lisbet arbejder nu på en mindre opfølgning, som hun vil sende i samme retning – den bog skal indeholde alle opskrifterne.
“Generøst”, bemærker jeg.
Lisbet svarer, at det er hende og de andre medlemmer af gruppen Stoftryk nu magtpåliggende at overlevere deres faglige viden i håbet om, at der også findes en næste generation af danske stoftrykkere.
Til hendes store glæde består gruppen både af jævnaldrende, en kvinde, som er en generation ældre end hun selv, og tre som er yngre – hvoraf den ene har været elev på hendes værksted.
Gruppen Stoftryk nu blev etableret for et par år siden efter et åbent call til alle landets professionelle stoftrykkere.
Dette fordi initiativtagerne vejrede morgenluft – forstået som, at tekstilbranchen, som ellers har været nederst i udstillingshierarkiet, langsomt men sikkert er ved at komme på plakaten på museer både i Danmark og internationalt – dog med et overvejende fokus på afdøde tekstilkunsthåndværkere, som for eksempel kvinderne fra Bauhaus.
Gruppens første opgave til sig selv og hinanden var at udforme en fælles portfolio.
Den første, der så den, var Kirsten Toftegaard, leder af mode- og tekstilsamlingen på Designmuseum Danmark.
Hun takkede umiddelbart ja til en Stoftryk nu-udstilling og meldte senere tilbage, at museet havde besluttet at koble den til den store satsning TRYKKRAFT.
(Kirsten Toftegaard er i juni 2025 bogaktuel på Strandberg Publishing med bogen Dansk stoftryk – i 100 år. Jeg har smugkigget i manuskriptet, og den er værd at glæde sig til.
Kirsten Toftegaard er også forfatter til bogen “Marie Gudme Leth – en pioner i dansk stoftryk” fra 2021 – den kan du læse omtalt her).
Jeg spørger, hvilket brief trykkerne gav sig selv og hinanden forud for arbejdet med udstillingen, og får at vide, at den eneste begrænsning har været, at der skulle være tale om håndtrykte værker skabt til formålet.
Lisbet selv havde i 2024 et arbejdsophold på Statens Værksteder for Kunst, hvor der er et trykbord, som er endnu større end hendes eget.
Den opgave, hun stillede sig selv, var formuleret som lange baner af magiske tern.
Hun tegner og fortæller med hænderne, mens hun forklarer, hvordan hun i et system, hun havde udtænkt, lagde lag på lag, lidt forskudt – med det resultat, at ser man det trykte tæt på, ser man prikker; kommer man på afstand, flimrer det og virker tredimensionelt.
“For at være ærlig,” siger hun, “vidste jeg ikke helt, hvad jeg gjorde – men det virkede. Det er, som om både matematik, musik, farver og mønstre kan gå op i en højere enhed – jeg kan kun glimtvis regne logikken ud, men når jeg arbejder direkte i materialet, løser det sig.”
Det har – uden for enhver diskussion – løst sig.
Resultatet er magisk. Det samme er udstillingen.
Related stories
La___el 2.0
