Flowers for peace
I never pass the Marble Church on Bredgade in Copenhagen without being reminded of Cherish – an installation consisting of 15,000 pink paper cherry blossoms that I saw inside the church in 2018.
The installation was a collaboration between designer, scenographer and artist Veronica Hodges, her husband, Associate Professor Morten Meldgaard (Department of Architecture, Urbanism and Landscape at the Royal Danish Academy), and the church.
The many cherry blossoms were a call for us to appreciate our planet and the changing seasons.
The fleeting flowers left a poetic imprint in my mind.
January 2026
Since then, I have noted that Veronica Hodges has engaged in a number of collaborations based on her paper art, including a display at the Ordrupgaard museum in 2023. Most recently, I saw her works at Designmuseum Danmark in Copenhagen and at H.C. Andersens Hus in Odense (until Augusst 2026). I have read that her underlying mission is to make us all understand that human beings are not all-powerful but a part of nature, that we will do poorly without our community, and that it would be both becoming and helpful if we learnt to temper our egos.
Now, it is January 2026 – and we are all a little rattled and worried.
For good reason – and all the more reason to work on ways to maintain our inner calm. For this, I rely on my daily yoga practice. Hoorah for Vitaliv Yoga in Frederiksberg!
Other types of communities can also be helpful. In Elsinore and environs, a group of creative small manufacturers in a range of industries – from coffee roasting to furniture production, to gold, silver and visual art – have formed the network Made in Elsinore. Occasionally, they stage joint presentations at Elsinore Station. They also hold events for their members and support members. Their most recent event was a New Year’s levee featuring an artist talk by Veronica Hodges about her ongoing project Make a flower for peace with me. As explained in the invitation, this is a travelling practice, where Veronica sits down at a camping table with her scissors and a stack of paper and invites passers-by to sit down and make a flower with her. They can then take the finished flower with them, as a way to promote peace in and around them.
The invitation inspired me to write to Veronica to ask if I could visit her studio, Veronica Birdnest, which is located in a basement near the Østre Anlæg park. Due to a misunderstanding, Veronica was late for our appointment – never mind. I spent the time walking the short distance – in the beautiful but stinging winter cold – to the SMK National Gallery of Denmark. Here, it turned out I was one month early for Weavings, an exhibition about Anna Thommesen (1908–2004) and her hand-woven tapestries. Never mind, that just gives me a reason to return. As an added bonus to my visit, I enjoyed a cup of coffee and a slice of bread with cheese in the charming café. The lease changed hands from Frederik Bille Brahe to Lasse Askov in 2025, but the interior, fortunately, remains unchanged. The coffee was good, the generous slice of bread was fresh-baked, and the service was impeccable.
An hour and a half later, the door to Veronicas Birdnest is open, and Veronica has brewed a steaming hot cup of tea.
Make a flower for peace with me, I say – as my eyes move between paper birds, big and small flowers, glass baubles and branches – may not be representative of your work as a whole, but that is what I came here to learn more about.
Veronica replies that, in a way, it is representative. She trained as a clothing designer and soon reached the realization that her mission in life is not to feed a chain of production and overconsumption. She also discovered that she is at least as interested in philosophy and immaterial phenomena as in creating products. She is concerned with how we live the lives we have been given and the experiences we have made – and interested in discovering how this baggage can either result in a weight that drags us down and makes us feel disempowered or in a sense of liberation and willingness to take responsibility, both in our personal lives and in a wider sense.
Peace always begins with making peace with ourselves.
She says, ‘I’m not cut out for being active in NGOs or in a political capacity, so I have to act where I stand, doing what I can do – affecting people through my creations, through visual means.’
‘The idea for “Make a flower for peace with me” arose after the exhibition at the Marble Church.
The idea was, and is, to go into the world, set up my table – perhaps in front of a church or a cathedral or places where people of power and influence come. My dream is to cut a flower together with a head of state.
I have been to Milan, Paris and London. It’s a philanthropic project, so I have to combine it with trips I would be taking anyway. It has proven a little challenging, because even though the purpose is peaceful, you’re not allowed to just set up a table in the public space without a permit.
In Milan, the police grabbed me by the collar, but I will continue my journey with this set-up.’
Is your goal to document what happens? I ask. Veronica says that her approach presents her with a dilemma. Ideally, she wants to be present in the moment with the person who sits down to cut paper with her and, subsequently, delight in the knowledge that the person now carries a flower in their pocket that they will see when they reach in for their bus ticket. However, in order to draw people in and make a difference, she also has to publicize the project.
Our conversation moves in new directions, from the philosophical to the practical, and I glimpse the contours of a future bookazine interview – something for you to look forward to. In the meantime, you can follow @veronicas_birdnest; she has several interesting projects in the making.
Jeg går ikke forbi Marmorkirken i Bredgade i København én eneste gang uden at tænke på Cherish – et værk bestående af 15.000 lyserøde papir-kirsebærblomster, som jeg så i kirkerummet i 2018.
Installationen var blevet til i samarbejde mellem designer, scenograf og kunstner Veronica Hodges, hendes mand, lektor Morten Meldgaard (KADK’s Institut for Bygningskunst, By og Landskab) og kirken.
De mange blomster var tænkt som en tilskyndelse til at værdsætte vores jord og de skiftende årstider.
De flygtige kirsebærblomster satte et poetisk aftryk i mig.
Siden har jeg noteret mig, at Veronica Hodges med sine papirarbejder har samarbejdet med blandt andre Museet Ordrupgaard i 2023, og senest i 2025 udstillet på Designmuseum Danmark og i H.C. Andersens Hus i Odense ( til august 2026). Jeg har læst mig til, at hendes underliggende mission er at få os mennesker til at forstå, at vi ikke er almægtige, men en del af naturen; at vi klarer os dårligt uden fællesskabet, og at det ville være klædeligt og formålstjenligt, om vi lærte at sætte vores ego lidt til side.
Så blev det januar 2026 – og vi går alle rundt og skutter os, er rådvilde og bekymrede.
Der er der grund til, men der er også grund til at arbejde med den indre ro – jeg gør det dagligt i min yogapraksis. Hurra for, at Vitaliv Yoga på Frederiksberg findes!
Også andre former for fællesskaber styrker. I Helsingør og omegn har en gruppe kreative små producenter i forskellige brancher – fra kafferisteri til møbelproduktion over guld og sølv og billedkunst – organiseret sig i netværket Made in Elsinore. Af og til udstiller de sammen på Helsingør Station og de afholder forskellige typer events for deres medlemmer og støttemedlemmer. Senest en nytårskur med indlagt artist talk af Veronica Hodges om hendes fortløbende projekt Make a flower for peace with me, som jeg forstod af invitationen, er en rejsende praksis, hvor Veronica slår sig ned ved et campingbord med saks og en stak papir og inviterer forbipasserende til sammen med hende at skabe en blomst, som de kan bære med sig – for indre og ydre fred.
Invitationen fik mig til tasterne – jeg skrev og inviterede mig selv på formiddagsbesøg i Veronicas studio, Veronicas Birdnest, som ligger i et kælderlokale bag Østre Anlæg. Veronica var på grund af en misforståelse forsinket – pyt. Jeg gik derfor i smuk, men bidende vinterkulde den korte vej til Statens Museum, hvor jeg til gengæld kom en måned for tidligt til at se udstillingen Vævninger om Anna Thommesen (1908-2004) og hendes håndvævede billedtæpper – pyt, nu er der en anledning til at komme igen. Som bonus åbnede sig en mulighed for en kop kaffe og et stykke brød med ost i caféen – dejlig café, som trods forpagterskifte fra Frederik Bille Brahe til Lasse Askov i 2025 heldigvis har bevaret indretningen. Kaffen var god, brødet friskbagt og rigeligt, og betjeningen upåklagelig.
Halvanden time senere er døren til Veronicas Birdnest åben, og hun har brygget en kop dampende varm te.
Make a flower for peace with me, indleder jeg, mens mine øjne bevægede sig rundt mellem papirfugle, store og små blomster, glaskugler og grene – er måske nok ikke repræsentativt for dit virke, men det er den del, jeg er kommet for at høre om.
Veronica svarer, at på en måde er det. Hun er uddannet beklædningsdesigner og indså tidligt, at hendes livsopgave ikke er at brødføde en kæde af produktion og overforbrug, og at hun i øvrigt er mindst lige så optaget af filosofi og alt det immaterielle som af at skabe produkter. Optaget af, hvordan vi lever med de liv, vi har fået givet, de oplevelser, vi har haft, og de erfaringer, vi har gjort os – interesseret i, hvordan bagagen enten kan give tyngde og afmagt eller udmøntes i forløsning og ansvarstagen, både på det personlige plan og i det store billede.
Fred begynder altid med fred med sig selv.
Hun fortsætter: ”Jeg skal ikke være aktiv som NGOer eller på den politiske scene, og derfor må jeg tage fat der, hvor jeg står, og med det, jeg kan – jeg kan berøre mennesker gennem det, jeg skaber, gennem det visuelle.
Make a flower for peace with me opstod efter udstillingen i Marmorkirken.
Tanken var og er at rejse ud i verden, slå mit bord op – gerne foran en kirke eller en katedral eller der, hvor mennesker med magt og indflydelse færdes. Drømmen er at klippe en blomst med en statsleder.
Jeg har været i Milano, Paris og London – det er et filantropisk projekt, og jeg har været nødt til at kombinere det med rejser, jeg alligevel skulle gøre. Det har i øvrigt også vist sig at være lidt svært, fordi man ikke, selvom formålet er fredeligt, må slå sig ned uden tilladelse.
I Milano blev jeg taget i kraven af politiet, men jeg fortsætter rejsen med mit set-up”.
Er formålet at dokumentere? spørger jeg. Veronica svarer, at det er dilemmafyldt. Helst vil hun være til stede i nuet sammen med den, som slår sig ned for at klippe med hende, og efterfølgende blot varme sig ved, at den pågældende nu går rundt med en blomst i lommen, som dukker op, når han leder efter sin busbillet. På den anden side, hvis der skal dukke nogen op ved bordet, og hvis det skal give genlyd, kræver det, at budskabet bliver spredt.
Samtalen tager nye retninger – både filosofiske og ret jordbundne – og jeg aner konturerne af et kommende bookazine-interview. Det kan du glæde jer til, og indtil da følge med på @veronicas_birdnest der er flere interessante projekter på klippebordet.
Related stories
MY SOUP POT
WICKERWORK
FRAGRANCE
