Frue Plads, 6 August 2026
I had the honour of giving the opening speech today, 6 August, at this year’s craft and design fair
on Frue Plads in Copenhagen.
August 2026
on 6 August from 12.00 to 18.00
on 7 August from 10.00 to 18.00
on 8 August from 10.00 to 18.00
What a day – it was great to see you all there.
Professional makers and consumers of crafts and design. Young and old. Makers who preserve and pass on traditions and makers who challenge traditions, in one way or another.
Face-to-face meetings are deeply meaningful, and buying a craft object here, at the market, is so much more than a commercial transaction. It is an encounter. An exchange.
‘Well that’s a red-letter day, for sure.’
That is my husband’s usual tongue-in-cheek comment when I begin to list the reasons why this day in particular is a special day that calls for celebration.
Without listing all the reasons, I confidently claim that what brings us together today is special indeed.
Today, Frue Plads is home to an above-average concentration of dedication and passion.
It is a display of crafts in a multitude of forms, colours and materials and many different styles.
The unifying feature is that all the objects were made by hand. Some as one-offs, others in small, hand-held series. All of them based on in-depth knowledge of materials, extensive training and a keen sense of form.
For many years now, I have engaged in examining, documenting and challenging this very link between knowledge of materials and processes, design and quality, including the aesthetic quality of the finished piece, in the HÅNDVÆRK bookazine.
Before the summer holidays, I finished the manuscript for issue 15, which will come out in September. The theme this time is transformation, which broadly addresses the transition that we are all a part of: the movement towards a more conscious and responsible use of the planet’s resources.
As part of this process, I spoke to the designer Pil Bredahl. Many of you will know her from her contribution as a judge in the TV programme Danmarks Næste Klassiker (Denmark’s Next Classic), but she is also a prominent voice for sustainability in the field of design and crafts.
Before we met, I came across the following statement by her on the Danish Design Council’s website:
‘To me, design is a dialogue-based profession that comes up with concrete answers to issues that affect people’s lives.’
She also says,
‘Good design is not just about form following function. Form and function are equal. When function also follows form, the design becomes more durable.’
I read the quote to her, and she replied,
’I guess what I’m trying to say is that for a long time, we’ve had this idea of good design as something in which form follows function. This is a classic modernist approach to problem-solving.
But if we are to develop an attachment to products – which we must, because they have to last a long time – beauty, sensuous qualities and emotional appeal are just as important as what we perceive as function.
This is something that craft makers and artists excel at bringing to the table.’
Pil’s observations contain several important points.
Above all, the acknowledgement that beauty and sensuous qualities should be appreciated just as highly as functionality and that makers and designers have a real contribution to make in that regard.
No computer can sense a material. No algorithm can compete with the tacit knowledge stored in your hands.
You are unbeatable in this time of upheaval: a time when the agenda is dominated by a resource crisis, a biodiversity crisis and a climate crisis and by the consequent need to find new solutions.
I also noted Pil’s phrase
‘I guess what I’m trying to say is …’
I am going to adopt that line and make it my own.
And I would encourage each and every one of you, whether you are makers or consumers, to embrace your own version of an open and reflective approach. An approach that allows for us to learn along the way, as we build the boat while rowing.
I guess what I’m trying to say is …
… that I acknowledge the profound professionalism that is the basis of any successful craft practice.
Learning along the way and building the boat while rowing is not a reflection of clueless amateurism but of dealing with challenges that require new knowledge, new routines and perhaps even, in some cases, a new expression.
One of the big questions of our time is whether sustainability has a particular expression.
And do sustainable choices affect the value of an object?
And should sustainable choices be promoted in the communication related to a craft object?
And, on the other hand, is there a risk that the sustainability label might prevent us from understanding and appreciating the formal expression of the craft object in its own right?
Whether we talk about it or not, there is no denying that the underlying conditions have changed.
As craft makers, you work in materials-driven disciplines. For many of you, resource scarcity is already becoming a significant issue.
This is a challenge that you will have to contend with.
And right now, you are undertaking important basic research in your studios and workshops.
Among other efforts, you are minimizing waste, exploring alternatives to traditional materials and finding ways to reduce your energy consumption.
Thank you for taking on these challenges.
I guess what I’m trying to say to those of you who are here to shop, because, like me, you love products with the imprint of the maker’s hands is that … we also have to talk about cost, even though money is a topic that many people prefer to avoid.
Here at the market, you will see craft objects that might look strikingly simple and straightforward – but do not be deceived: what appears simple and self-evident is the result of numerous studies, experiments, failed attempts and bumps along the way, culminating in excitement and joy when things work out.
Proud and resource-conscious makers never send their products into the world until they are just right.
What the world needs now is not more but better.
That comes at a cost, and you should pay that price.
Please allow me to use this platform to encourage all of you not to ask for discounts or special market rates but pay the number on the price tag.
And to the makers: I hope that you have set that price high enough to cover the value of accumulated experience, the cost of materials, your time and labour plus a little to take to the bank for future development activities and your pension.
I guess what I’m trying to say is … that if we want a future with a living and developing craft tradition, we have to be willing to acknowledge the value of the work that goes into it by paying what it costs.
Money is the resource that enables continued experimentation and development.
Welcome to this year’s craft and design fair!
Jeg har haft den ære at holde åbningstalen i dag, den 6. august, på årets marked for kunsthåndværk og design på Frue Plads i København.
- august kl. 12-18
- august kl. 10-18
- august kl. 10-18
Talen får du her:
Sikke en dag, og hvor er det dejligt at se alle.
Fagprofessionelle og forbrugere af kunsthåndværk og design. Gamle og unge.
Vi, som bærer traditionerne videre, og I, som på den ene eller anden måde udfordrer dem.
At mødes ansigt til ansigt er meningsfuldt, og at erhverve et stykke kunsthåndværk her på markedet er så meget mere end en handel. Det er et møde. En udveksling.
“Det er da rundt.”
Sådan plejer min mand med et glimt i øjet at sige, når jeg begynder at regne på beviset for, at netop i dag er en helt særlig mærkedag, som fortjener en skåltale.
Uden at regne på beviset tør jeg godt påstå, at det, vi samles om i dag, er noget ganske særligt.
Her på Frue Plads er der en over gennemsnittet høj koncentration af dedikation og passion.
Her er kunsthåndværk i alle materialer og i mange forskellige stilretninger.
Fællestrækket er, at værkerne er skabt med hænderne. Nogle som unika, andre i små, håndholdte kunstindustrielle serier. Det hele baseret på dyb viden om materialer, lang tids træning og en sikker formsans.
Netop koblingen mellem viden om materialer og fremstillingsprocesser, design og kvalitet, herunder den æstetiske kvalitet af det færdige produkt, har jeg i snart mange år været optaget af at undersøge, dokumentere og udfordre i mit arbejde med HÅNDVÆRK bookazine.
Inden ferien satte jeg sidste punktum i nummer 15, som udkommer til september. Temaet er transformation og handler i bred forstand om den bevægelse, vi alle er en del af: hen imod en mere bevidst og ansvarlig omgang med klodens ressourcer.
I den forbindelse talte jeg blandt andre med designer Pil Bredahl. De fleste kender hende som dommer i Danmarks Næste Klassiker, men hun er også en markant stemme inden for bæredygtighed i forholdet mellem design og kunsthåndværk.
Inden vi mødtes, havde jeg på Designrådets hjemmeside fundet hende citeret for følgende:
“Design er for mig et fag, der via dialog kommer med fysiske svar på det, der berører menneskets liv.”
Og videre:
“Godt design opstår ikke kun, når form følger funktion. Form og funktion er ligeværdige. Når funktion også følger form, forlænges levetiden på et design.”
Jeg læste det højt for hende, og hun responderede:
“Jeg tror, at det, jeg mener, er, at vi i en lang periode har haft en forståelse af godt design som noget, hvor formen følger funktionen. Det er en klassisk modernistisk tilgang til problemløsning.
Men hvis vi skal knytte os til det, vi producerer, og det skal vi, hvis det skal holde længe, så er skønhed, sanselighed og det, som rører ved vores følelser, lige så vigtigt som det, vi forstår som funktion.
Det er noget af det, kunsthåndværkere og kunstnere er rigtig dygtige til at bringe til bordet.”
Der er flere vigtige ting i det, Pil siger.
Først og fremmest erkendelsen af, at skønhed og sanselighed bør værdisættes på linje med funktionalitet, og at kunsthåndværkerens faglighed her er i høj kurs.
Ingen computer kan mærke et materiale. Ingen algoritme kan konkurrere med den viden, som er lagret i jeres hænder.
I er uslagbare i en tid, hvor dagsordenen sættes af kriser og et deraf følgende behov for at finde nye løsninger.
Jeg hæfter mig også ved Pils formulering:
“Jeg tror, at det, jeg mener, er …”
Den sætning har jeg gjort til min egen.
Og jeg vil opfordre hver og en til at finde sin version af en åben og reflekterende tilgang til udfordringerne, hvad enten I producerer eller forbruger. En tilgang, som tillader, at vi bliver klogere undervejs, fordi vi bygger båden, mens vi ror.
Det, jeg tror, jeg mener, er …
At jeg anerkender den enorme professionalisme, som alle I udøvende kunsthåndværkere baserer jeres virke på.
At blive klogere undervejs og at bygge båden, mens vi ror, handler derfor ikke om famlende amatørisme, men om de udfordringer, vi står overfor, som kræver ny viden, nye rutiner og måske også, for nogens vedkommende, et nyt udtryk.
Et af tidens store spørgsmål er netop: Har bæredygtighed et særligt udtryk?
Og betyder bæredygtige valg noget for værkets værdi?
Og er det noget, der skal tales om i formidlingen af værket?
Og på den anden side: Skal man frygte, at prædikatet bæredygtighed står i vejen for, at værket forstås i sin egen formmæssige ret?
Uanset om vi taler om det eller ej, kommer vi ikke uden om, at præmissen er ændret.
I kunsthåndværkere arbejder i materialetætte fag. Mange af jer mærker allerede ressourceknapheden helt tæt på.
Den udfordring navigerer I i.
Og der bruges lige nu mange ressourcer på vigtig grundforskning på værkstederne.
I minimerer spild, undersøger alternativer til traditionelle materialer og arbejder på at reducere energiforbruget – blandt andet.
Tak, fordi I tager udfordringen op.
Det, jeg tror, jeg mener, er sagt til jer, som er her for at købe, fordi I ligesom jeg elsker produkter med håndens aftryk:
Vi kommer ikke uden om at tale om prisen, selv om økonomi er noget, mange omgås med berøringsangst.
Her på markedet mødes I af objekter, som for de flestes vedkommende ser indlysende og tilsyneladende enkle ud. Lad jer ikke narre.
Bag det mest indlysende ligger der mange undersøgelser, eksperimenter, mislykkede forsøg og bump på vejen, afløst af tilfredshed og glæde, når det lykkes.
De stolte og ressourcebevidste kunsthåndværkere sender først deres produkter ud i verden, når de er helt, som de skal være.
For verden og vi behøver ikke mere, men bedre.
Det koster, og den pris skal I betale.
Må jeg her benytte min taletid til at opfordre til, at ingen beder om rabat eller markedstilbud, men betaler den pris, varen koster.
Og jeg håber, siger jeg henvendt til jer kunsthåndværkere, at prisen er sat højt nok til at dække medgået erfaring, medgået produktionstid, medgåede materialer og lidt i banken til udvikling og pension.
Det, jeg tror, jeg mener, er:
Hvis vi ønsker en fremtid med en levende og foranderlig tradition for kunsthåndværk, så skal vi også være villige til at anerkende værdien af det arbejde, der ligger bag, ved at betale for det.
Penge er den ressource, som muliggør den fortsatte undersøgelse og udvikling.
Rigtig godt marked.
Related stories
Lunch continued
VISIT ODENSE
