Honoured
‘The 2020 Finn Juhl Prize enabled me to buy tools and machinery and establish a workshop,’ Jonas Lyndby Jensen tells me, after we have sat down at the kitchen table in the back of the workshop that he shares with two colleagues.
August 2024
Jonas Lyndby Jensen
Independent cabinetmaker and furniture designer, Søborg (Copenhagen area)
2003– 2009 trained as furniture designer at the Danish Design School (now Royal Danish Academy), Department of Furniture and Spatial design
1996– 2000 trained as a cabinetmaker at
Rødovre Technical School and with Ejnar Møller og Sønner A/S
I first noticed Jonas at the Cabinetmakers’ Autumn Exhibition in 2021. The exhibition theme that year was ‘Time, Tact and Tone’.
Jonas’s contribution to the exhibition – titled Sit Up Straight – sought to explore whether a piece of furniture can be educational. Jonas’s chair has no ‘safety net’ in the form of a backrest, so it requires the sitter to be mindful of their posture.
Today, he keeps the chair in his workshop. It is as beautiful now as it was then.
‘The well-trodden path bores me; I want to design furniture that challenges conventions and invites dialogue and thus lands in the border zone between art and design. However, when the product looks like a chair that can be mass-produced, it can only cost as much a mass-produced chair. I haven’t found a manufacturer willing to take on this backless chair, so it’s not on the market.’
‘It’s a little simpler with my Water Lily tables. After I was awarded the Finn Juhl Prize, OneCollection commissioned the design to complement their Finn Juhl collection.
The prize came as a complete surprise. It was a huge honour – and an even greater honour to be marketed and sold alongside Finn Juhl.
If I am asked to point to a role model, he is the person I humbly mention.’
You are both a cabinetmaker and a designer, how do you divide your time between the two?
‘The dream scenario is 50% cabinetmaking and 50% design work. I can’t do without the design aspect, that is what makes the hands-on work with the wood meaningful to me.
In order to make ends meet, since I set up my own business, I have spent 10% of my time on design work. The remaining 90% of my time, I work as a joiner and cabinetmaker and do odd jobs, from renovations, kitchens and radiator covers to prototypes for colleagues.
I enjoy making prototypes.
In my own design work, I have always insisted on making full-scale models.
Naturally, I use a computer initially, but rendering can’t provide the sensory experience you get from a tangible product. After all, a big part of any piece of furniture is about how you can interact with it.
Right now, manufacturers are not starting up new products, but I still make designs for exhibitions. That is how I maintain and develop my expression and build a portfolio.
Most recently, I contributed to the 3daysofdesign exhibition at the Danish Art Workshops, and I am currently working on my contribution to this year’s Cabinetmakers’ Autumn Exhibition.’
He adds, ‘I recently began working on a bigger and really interesting project that involves both design and joinery.
The client is Den Lille Musikskole (The Small Music School) in Frederiksberg [a municipality within Copenhagen]. They have a building that needs to be completely renovated and furnished.
All the posts you passed when you arrived come from a timber frame for a half-timbered house. They lay on the floor inside the building. I don’t know if they come the building I am working on or from a different building. The timber is very old and dense, in a quality you can’t buy today. We have decided to cut the posts up to make a wood block floor.’
Jonas shows me how different the blocks look and how much baggage they have in the form of cracks, knots and dark spots from nails.
It is going to be an expensive floor, I comment. Jonas replies that both the head of the school and others who come into the building will understand and appreciate how exquisite the floor is. We discuss the point that, today, as we all have to minimize our use of virgin materials, we need to understand that working with old and/or used materials that have been upcycled with an added layer of design and craftsmanship will result in expensive products, and that upcycling is now the mark of a high-end product.
I hope to be invited in when the music school project is finished, sometime in 2025, or, at least, when it has reached a level where all that remains is minor adjustments and continual development.
In the meantime, I look forward to seeing Jonas’s contribution to the Cabinetmakers’ Autumn Exhibition in October–November 2024.
”Det var Finn Juhl prisen i 2020, som gjorde udslaget i forholdet til, at jeg kunne købe værktøj, maskiner og etablere værksted”, siger Jonas, da vi har sat os til rette ved køkkenbordet bagerst i det værksted, han deler med to kolleger.
Selv bemærkede jeg Jonas første gang på Snedkernes Efterårsudstilling (SE) i 2021. En udstilling hvor de medvirkende forholdt sig til temaet ”Tid, Takt og Tone”.
Hans bidrag bar titlen ”Ret Ryggen” og havde til formål at undersøge, hvorvidt et møbel kan opdrage.
Jonas´ stol har ingen sikkerhedsnet i form af rygstøtte, den forlanger derfor, at brugeren forholder sig bevidst til sin positur.
Stolen står nu på værkstedet, og er lige så smuk som den gang.
”Plejer keder mig, jeg vil gerne tegne møbler som stiller spørgsmål ved konventionerne, og som åbner for dialog, og som dermed lander i grænselandet mellem kunst og design. Men når produktet ligner en stol, som kan seriefremstilles, kan den kun koste, hvad en seriefremstillet stol koster, og stolen uden ryglæn er der ikke nogen producent som har bundet an med, og den bliver derfor ikke solgt”.
”Noget lettere er det med bordserien ”åkande” som jeg efter jeg modtog Fin Juhl-prisen blev bedt om at tegne for OneCollection som et supplement til deres Fin Juhl kollektion
Prisen kom ud af det blå, og den var en store ære, endnu mere ærefuldt er det at blive markedsført og solgt sammen med Fin Juhl.
Hvis jeg skal pege på et forbillede, er det netop ham, som jeg i ydmyg respekt fremhæver”.
Du er både snedker og formgiver, hvordan fordeler du din tid?
”Ønskescenariet er 50% snedkerarbejde og 50% arbejde som formgiver. Jeg kan ikke undvære formgivningsdelen, det er den, som gør arbejdet med træet meningsfuldt for mig.
For at få økonomien til at hænge sammen, har jeg siden jeg etablerede mig været formgiver 10% af tiden, de resterende 90% af arbejdstiden er jeg snedker, og løser forefaldende opgaver. Det kan være ombygninger, køkkener, radiatorskjulere, eller prototyper for kolleger.
Jeg kan godt lide at fremstille prototyper.
Jeg har altid selv insisteret på at lave fysiske fuldskala modeller.
Jeg bruger naturligvis computer i opstartsfasen, men man kan ikke rendere sig til den fornemmelse et fysisk produkt giver, og en stor del af et møbel handler immer væk om, hvordan man kan interagere med det.
For tiden nu er der ingen producenter som sætter nye produkter i gang, men jeg laver alligevel designs til udstillinger, på den måde vedligeholder og udvikler jeg mit formsprog, og opbygger min port folio.
Senest bidrog jeg til 3daysofdesignudstillingen på Statens Værksteder, aktuelt arbejder jeg på mit bidrag til dette års SE”.
Jonas fortsætter, ”jeg har netop påbegyndt en større, meget interessant opgave, hvor jeg både arbejder som formgiver og snedker.
Kunden er Den Lille Musikskole på Frederiksberg, de har et hus som skal gennemrenoveres og møbleres.
Alle de stolper som du passerede da du kom, er gamle bindingsværksstolper, de lå i huset, måske stammer de fra det, måske fra noget andet. Træet er meget gammelt og helt tæt, i en kvalitet som man slet ikke kan få fat på nu. Vi har besluttet at stolperne skal saves op til klodsgulv”.
Jonas viser hvor forskellige klodserne ser ud, og hvor meget de har med i bagagen i form af revner og knaster og mørke pletter, hvor søm har afgivet farve.
Det bliver et dyrt gulv, bemærker jeg, og Jonas siger, at både lederen og de andre som kommer i huset, når de ser resultatet, vil forstå og værdsætte gulvets eksklusivitet. Vi taler om, at i vores tid, hvor vi skal lære at bruge så få jomfrumaterialer som overhovedet muligt, skal vi lære at forstå, at gamle og/eller brugte materialer tilført et lag af design og håndværk i en upcyclingsproces, vil medføre dyre produkter, og at det nye eksklusive netop er det upcyclede.
Jeg håber at blive inviteret indenfor på musikskolen når projektet i løbet af 2025 står færdigt, eller i al fald har nået et niveau hvor det kun skal småjusteres og udbygges løbende.
I mellemtiden ser jeg frem til at se Jonas bidrag til SE i Oktober-November 2024.
Related stories
