In the service of the beautiful
Thanks to everyone who showed up for the launch of HÅNDVÆRK bookazine 14.
And thanks to Marie-Louise Høstbo for hosting the event at her recently opened høstbo gallery, in a space that she shares with Thiemers at Kvindernes Bygning
(the Women’s Building).
March 2026
Høstbo gallery, Niels Hemmingsens Gade 8–10, Copenhagen K, is run by the architect, author and curator Marie-Louise Høstbo, who has dedicated her career to architecture and design, with particular emphasis on Danish furniture design.
The gallery currently represents Anna Søgaard, Anne Prytz Schaldemose, Frederik Gustav, Mia Lagerman, Maduko, Michael Anastassiades and Sara Martinsen.
Until 16 May, you can see the solo exhibition New Beginnings, which shows works by Elly Feldstein. The gallery is open by appointment. You can follow the venue on Instagram @hoestbo.
The modernist Women’s Building was designed by the architect Ragna Grubb (1903–1961) and inaugurated in 1936. It is considered Ragna Grubb’s principal work of architecture.
Thiemers i Kvindernes Bygning (Thiemers at the Women’s Building), which is dedicated exclusively to books by women authors, is an offshoot of the Copenhagen bookshop Thiemers Magasin.
During the days leading up to the launch, I spoke to Marie-Louise Høstbo about what made her decide to establish and run a design gallery in addition to everything else going on in her busy working life.
She mentions two main considerations. One is that all the knowledge she has amassed during her nearly 30 years in the field will be put to better use in a dialogue with young designers and makers than if it simply remains in her own mind.
Collaboration and dialogue are not new to her. What is new is that she now offers a display window for makers and designers to connect with the public – including consumers. Several of her long-term collaborators are now represented by the gallery.
Her second focus is consumers. ‘The current multi-crisis calls for us to take our interior design consumption seriously,’ she says. ‘Design, from my perspective, is useful, durable and thus beautiful. As a design nation, we have previously demonstrated our ability to set the agenda. From 1927 on, in particular from 1949 and the next 10 years, Danish designers and architects in partnership with manufacturers formed the avant-garde of Scandinavian modernism.’
I comment that in our current time of abundance, design has become a misused term. So much of what has been viewed as design for the past 20 years is in fact just styling and decoration that – like entertainment – amounts to nothing but empty calories. She nods and adds that because of our high levels of screen time and our image-based culture, we now want ‘Instagrammable’ homes; a development that has not produced better or more beautiful homes.
‘If we, instead, take the spaces where we spend our time seriously, our well-being will improve. Spaces decorated over time, with carefully selected furniture and objects. Layer by layer, piece by piece. Spaces where we address physical reality and the lives that are going to unfold in a given setting. That’s also why the gallery isn’t a “white cube” but a space where the different works of art can engage in dialogue.’
She says, ‘I am often asked if I can define what makes piece of furniture or an object timeless – I can’t. However, there is one test you can use: take Mia Lagerman’s cabinet, for example …’ she points to a handmade piece of furniture in the middle of the room. ‘You could place that in BIG’s new head office in Nordhavn, in an Italian palazzo or in any Danish home, and it would look great in any of those settings.’
A display window for connecting with consumers. A gallery is not a museum but a shop, so it is essential to connect with potential buyers who are interested in the concept. People who – like Marie-Louise and I – love and are willing to buy products that have not travelled round the world 20 times before they reach the shop.
Marie-Louise points to my iPhone, lying on the table. Due to Apple’s complex supply chain, it is estimated to have completed an 800,000-kilometre journey before it reaches the consumer.
Then she points to Anna Søgaard’s boxes and mirrors (you can read about both Anna Søgaard and Mia Lagerman in bookazine 14). ‘Anna makes the boxes in her own workshop here in Copenhagen, using wood that is usually left over from other manufacturers’ productions. This means that she can’t produce an infinite number of identical products – that’s something else we need to get used to. Serial production is fine, but mass production is not necessarily an advantage.’
‘Elly Feldstein, who has a solo exhibition at the gallery right now, makes her pieces out of pre-used materials.’ She points to a lamp made from a discarded steel sink. ‘Both in terms of product design and in terms of architecture, transformation is the way forward. Considering and respecting the resources we use in our practice is not optional –it’s mandatory.’
In closing, Marie-Louise points out that although the gallery is more shop than museum, she welcomes people who want to stop by to see the exhibits and chat – even if they are not there to buy anything. She also acts as an advisor on both private and public interiors and will be hosting salons, exhibition previews and other events aimed at driving dialogue about beautiful design.
Tak til alle jer, som kom til lanceringen af HÅNDVÆRK bookazine no. 14.
Tak til Marie-Louise Høstbo for at være vært i hendes nye høstbo gallery i et rum, som hun deler med Thiemers i Kvindernes Bygning.
Bag høstbo gallery, Niels Hemmingsens Gade 8–10, København K, står arkitekt, forfatter og kurator Marie-Louise Høstbo, som i hele sin karriere har beskæftiget sig med arkitektur og design – i særdeleshed med dansk møbelkunst.
Galleriet høstbo præsenterer lige nu Anna Søgaard, Anne Prytz Schaldemose, Frederik Gustav, Mia Lagerman, Maduko, Michael Anastassiades og Sara Martinsen.
Frem til 16. maj kan du se separatudstillingen New Beginnings med arbejder af Elly Feldstein i galleriet, som har åbent efter aftale og kan følges på Instagram @hoestbo.
Den funktionalistiske Kvindernes Bygning er tegnet af arkitekt Ragna Grubb (1903–1961) og indviet i 1936 – bygningen regnes for hendes hovedværk.
Thiemers i Kvindernes Bygning, som udelukkende forhandler bøger af kvindelige forfattere, er en udløber af Thiemers Magasin.
I dagene op til lanceringen talte jeg med Marie-Louise Høstbo om, hvorfor hun i sit i øvrigt travle arbejdsliv har prioriteret at åbne dørene til et designgalleri.
Hun peger på to vinkler – den ene, at al den viden, hun har samlet over sine knap 30 år i branchen, gør mere nytte i dialog med unge formgivere, end den gør i hovedet på hende.
Dog er det ikke nyt for hende at samarbejde og give sparring. Det nye er, at hun tilbyder dem et vindue til gaden – til forbrugerne – og flere af dem, hun har haft et længere forløb med, er nu tilknyttet galleriet.
Forbrugerne er hendes andet fokus – ”fordi den multikrise, vi står overfor, kalder på, at vi tager vores forbrug af interiør alvorligt,” siger hun, og fortsætter: ”I min optik er design brugbart, holdbart og dermed skønt. Som designnation har vi tidligere vist, at vi kan sætte dagsorden – fra 1927 og frem og især fra 1949 og ti år frem var det danske designere og arkitekter, som i samarbejde med producenterne dannede fortrop for det, som vi forstår som Skandinavisk modernisme.
Og jeg tilføjer, design er i vores overflodstid blevet et misbrugt ord; meget af det, man de seneste 20 år har forstået som design, er i virkeligheden styling og dekoration, og det er – ligesom underholdning – tomme kalorier. Hun nikker og tilføjer, at vi med vores store skærmforbrug og vores billedbårne kultur er blevet optagede af, at vores hjem skal være ”instagramable”, og at det har vi hverken fået det bedre af eller fået skønnere hjem af.
”Hvis vi derimod tager de rum, vi opholder os i, alvorligt, får vi det bedre. Rum indrettet over tid med møbler og objekter, som er omhyggeligt udvalgt. Lag på lag, stykke for stykke. Rum, hvor vi forholder os til den fysiske virkelighed og til de liv, som skal leves og udfoldes i rummene. Derfor er galleriet heller ikke en ’white cube’, men et rum, hvor de forskellige værker går i dialog.”
Hun fortsætter: ”Jeg bliver ofte spurgt, om jeg kan definere, hvad der gør et møbel eller et objekt tidløst – det kan jeg ikke. Men der er dog en måde, hvorpå man kan teste: Forestil dig Mia Lagermans kabinet…” – hun peger på et snedkerfremstillet møbel midt i rummet – ”det vil du kunne placere i BIGs nye hovedkvarter i Nordhavnn, i et italiensk palazzo eller i et hvilket som helst dansk hjem, og det vil være skønt alle steder.”
Et vindue til forbrugerne. Et galleri er ikke et museum, men en butik, og derfor er det en forudsætning, at kunderne er med på ideen – at de, ligesom Marie-Louise og jeg, elsker og vil erhverve produkter, som ikke har rejst 20 gange rundt om jorden, inden de lander på hylden.
Marie-Louise peger på min iPhone, som ligger på bordet. Apples komplekse forsyningskæde gør, at den skønnes at rejse 800.000 km, inden den lander hos forbrugerne.
Hun peger derefter på Anna Søgaards æsker og spejle (du kan læse om både Anna Søgaard og Mia Lagerman i bookazine 14). ”Anna producerer sine æsker på sit eget værksted her i København af træ, som oftest er i overskud fra andres produktioner. Hun kan på den måde ikke producere uendelig mange ens – det er noget andet, vi skal vænne os til. Serieproduktion er fint, men masseproduktion er ikke nødvendigvis nogen fordel.
Elly Feldstein, som har soloudstilling i galleriet nu, fremstiller sine værker af materialer, som allerede har været anvendt én gang.” Hun peger på en lampe fremstillet af en kasseret stålvask. ”Både i forhold til produktdesign og i forhold til arkitektur er transformation vejen frem. Det er en bunden opgave at forholde os til og respektere de ressourcer, vi bruger i vores praksis.”
Marie-Louise pointerer afslutningsvis, at nok er galleriet mere butik end museum, men hun ser meget gerne, at folk kommer ind og sanser og snakker – også selvom de ikke skal købe. I øvrigt rådgiver hun også om indretning af både private og offentlige rum, ligesom hun løbende vil invitere til saloner, ferniseringer og andet, som nærer dialogen om det skønne design.
Related stories
TRACES
LET’S DO ART TOGETHER!
Khrōmateket
THE CLUB
