speech for the launch of bookazine 15

My speech for the launch of the HÅNDVÆRK bookazine no. 15.
The event took place on 24 September in Hellerup in collaboration with Galleri Sonja, which is located in Allinge on the island of Bornholm
and featured in the bookazine.

Thank you for being here to help me send yet another HÅNDVÆRK bookazine – the 15th, with TRANSFORMATION as its theme – into the world.

It all began with me turning the word CIRCULARITY over in my mind, trying to get a grip on what it requires and involves.

Our language keeps sprouting new words and terms, and familiar words take on new meanings.

Circular, regenerative, downcycling, upcycling – to mention just a few.

Their common denominator is that they seek to describe a movement, something that’s changing – or which has already TRANSFORMED – from earlier understandings to a more contemporary view, shaped by all sorts of crises and the need to find solutions – and HOPE.

Personally, if I don’t understand the underlying premise, at least on a basic level, with room to learn a little more every day, and if I don’t do what I can, in my work and in my personal life – I become disheartened.

Fresh from the press, bookazine 15 is packed with portraits of people who are definitely doing their bit – putting themselves, their time and their personal finances on the line and enriching the world with beauty and new solutions. Now, that gives me HOPE.

As I’ve already mentioned, Sonja is a gallery in the town of Allinge on Bornholm. It was launched out of a passion for art and crafts. To the great benefit of the crafts field, Sonja presents and displays craft objects in a way that brings across just how valuable crafts really are – shaped by talent, a profound sense of form, craftsmanship, more or less experience and a thoughtful use of planetary resources.
Sonja is also a building with three holiday apartments, Villa Sonja, just across from the gallery.

‘We would like to invite you for a stay at Villa Sonja in Allinge,’ wrote Kit, an employee at Sonja, six months ago.
At the time, I was actually considering a trip to Bornholm, because I wanted to visit the recycling station in Nexø with Signe Fensholt to look at discarded sinks and toilet bowls. I was happy to accept the invitation, as it would also give me a chance to visit Galleri Sonja.

My meeting with Signe fell into two parts.
First, we talked in her studio here in Hellerup; next, we met on Bornholm.
Signe is an artist with clay as her material. Together with two other ceramic artists, she conducts important and internationally acknowledged basic research under the project title Ødeland. (Ødeland is an old Danish word for a wastrel who squanders their own and others’ valuables).
For a number of years, the trio has explored the possibilities of replacing part of the virgin clay in their artistic practice with crushed material from discarded sanitary ware. Similarly, they have found some promising ingredients for glaze in crushed sanitary ware, glass from the pharmaceutical industry and a by-product from the Rønne granite quarry.

Our conversation covered a lot of ground, including, of course, the potential of ØDELAND.
This potential is significant and diverse, and I hope that either the ceramic artists or a project partner with more muscle can take it to an industrial scale.
Imagine what it would do for the construction industry if bathroom tiles could be made with a high content of crushed sanitary ware instead of being made exclusively from virgin clay.

Signe honestly told me that when they initially launched the project, she wondered whether she would now be known as ‘the garbage artist’ rather than being identified with her artistic practice.

But her work with ØDELAND has transformed her thinking.

And whatever the case may be, she is taking responsibility. And she’s not buying the argument that because craft makers only use small amounts of material and produce durable objects, it doesn’t matter what they make them from.

My thinking has been transformed by eight years of working with HÅNDVÆRK. The more I know about materials – which I prefer to call resources – the more complicated it gets to be a consumer. On the one hand. On the other hand, it gets easier, because my thinking and my aesthetic sensibility have come together, and now, most of the things I feel like buying are aligned with my current insight into what is best not just for me but for the planet.

Craft objects, which are imbued with the maker’s spirit, and which you therefore grow attached to and keep for a longer time are high on my wish list. But I also need clothes to wear.

In the EU, each of us uses an average of 19 kg of textile per year. Scandinavia tops the list, with 40 kg per person. In the present forum, I hardly need to mention that both figures are far beyond what is advisable or reasonable.

Many of you know that I took my first professional steps in the textile landscape and that I worked exclusively with high and durable quality. I didn’t call it sustainable clothing – which is probably just as well, since now I know that even if I did a good job – so good that many of the items are still in use today – there is room for improvement.
I know this in part because I sometimes discuss textiles with Marie-Louise Rosholm.
She has 40 years’ experience with design and product development in the textile industry. For more than 15 years, her focus has been on sustainable and regenerative textiles.

A very big part of any product’s climate footprint is determined during the design phase and happens in production.

All the designers I’m familiar with have some degree of interest in sustainable production. However, to make a qualified contribution, designers have to have concrete knowledge and insight.

In the bookazine, Marie-Louise explains that weaving and the other skills that she learnt decades ago from Hanne Vedel have provided the foundation for her work.
Because hand-weaving and industrial weaving are based on the same fundamental method, she can create samples on her loom to illustrate her ideas in the form of a prototype that serves as a basis for dialogue and collaboration with the industrial weaver.
Thanks to her in-depth knowledge of her field, Marie-Louise is seen as a credible partner, not as an opponent – or, perhaps, as a ‘difficult’ designer with far-fetched ideas of sustainability.

And where am I going with this? I’m sure you’ve guessed it – here comes my own and HÅNDVÆRK’s favourite hobbyhorse, whinnying, ‘the nearest shortcut to a sustainable and durable practice goes through knowledge of and respect for materials and craftsmanship’!

Marie Louise’s hobbyhorse is MONO-MATERIALS. In this issue of the bookazine, you read about what that means and what she has to say about how we ought to use textiles in the future. You can also read about sustainable farming.

Craft objects and clothing are important to have, but we also need to eat!In my circles, REGENERATIVE agriculture is definitely on the agenda. We also talked about it in bookazine 13 in connection with the regenerative school of agriculture, and we discuss it in the Andelsgaarde (Co-Op Farms) cooperative, of which I have been a member since 2020.

The purpose of Andelsgaarde is to contribute to a green generational succession in agriculture. The co-op buys farms to lease the land and associated buildings to young farmers who practise modern, climate-resilient methods.

Members can take part in the work at the farms, either in the field or in building projects. They are also invited to attend social activities – or they can choose just to support the project financially. The latter is what I have chosen, except for my recent participation in a co-op member working day at Spanbogaard on eastern Funen, as part of my research for the bookazine.

The generational succession in agriculture is also a topic I discussed with Mathias Cohrt Pedersen. He is ninth generation on the family farm Heinemosegaard. On his and his father’s watch, the farm has switched from conventional pig farming to growing organic legumes.
Legumes are a common item on the dinner table in our family – but I learnt a great deal about what it takes to be a modern farmer. He also explained that while it’s fine to talk about REGENERATIVE farming, but if the word ORGANIC isn’t part of the same sentence, the approach does not rule out the use of pesticides.
The high use of pesticides in Danish agriculture is no longer just a concern for old eco-fanatics, such as myself. It has spread to large parts of the population, who understand that we cannot speak of agriculture without also speaking of nature.

Our notions of authentic nature are deeply influenced by art, especially the scenes depicted by Golden Age painters – but if we take a closer look, we usually find cultivated landscapes rather than wild nature.

This late summer, I have relished the view of drifting clouds, corn fields and the sea on the Hindsholm peninsula. It’s just the most beautiful sight I know – even though I’m aware that the fields are too many and too intensively farmed, and that nature is something else entirely.

By 2045, as part of the tripartite Agreement of Green Denmark, 250,000 hectares of farm land is to be turned into forest.

In early 2026, I took part in a debate event about art in the public space.
One of the speakers was the visual artist Camilla Berner. She spoke about her current project UNDERGROWTH, a 15-hectare art forest on the island of Ærø.

The difference between the artist’s approach to afforestation and the forest ranger’s as well as the vision behind Undergrowth were among the topics of my conversation with Camilla when we met in late spring at Ordrupgaard and, later, on Ærø. I write about our conversations in the bookazine.

For now, I can reveal that, among other topics, she talked about her interest in the relationship between knowledge and sensation.
She calls it conscious sensing and told me that in recent years, she has spent some time studying ‘plant blindness’, a concept introduced in 1998 by two American scholars.
The concept refers to the inability to see and recognize plants, a lack of hands-on experience with growing and understanding their various conditions and needs and, not least, a failure to acknowledge their significance.

Knowing the names of plants highlights their presence as individuals, she said, and help us distinguish between different species rather than seeing them all as some sort of green mass.

The contributors I have mentioned here are far from the only ones who are portrayed and featured in the bookazine. They are just some of the many wise, skilful and passionate individuals, each with their own name and aspirations, who have helped shed light on the concept of TRANSFORMATION and the necessity of transforming.

In light of the serious issues at stake, this might have all taken a heavy and dystopian turn …

But it doesn’t, and certainly not on Ærø, where I spent the night at Gravendal Bed & Breakfast, when I visited the island to meet with Camilla. At the B&B, I spoke with the owner, Mette Meldgaard.
She told me how she, her ex-husband and their four children had moved to Ærø – into two different houses – in 2020.
Among many other comments reflecting her positive outlook, she said,
‘What a joy to be part of this time, when there are so many exciting possibilities.’

On this hopeful note, I thank everyone who has enlightened me – and I thank my team: proofreader Cornelius Holck Colding, translator Dorte Herholdt Silver and graphic designer Berit Winsnes.

Thanks to all of you for listening, here at the launch event in Hellerup, and thanks to you for reading this introduction to bookazine 15, which you can buy here or from one of the many retailers in Denmark or around the world.

Min tale til lancering af HÅNDVÆRK bookazine no. 15 som fandt sted d. 24. september i Hellerup i samarbejde med Galleri Sonja som er hjemmehørende i Allinge på Bornholm og som er omtalt i bookazinet.

Tak fordi I er med til at sende endnu et HÅNDVÆRK bookazine – det 15ende – under overskriften TRANSFORMATION – ud for at virke.

Det begyndte egentlig med, at jeg gik og smagte på ordet CIRKULARITET –

-Smagte og smagte – måske nærmere, jeg prøvede at forstå, hvad cirkularitet forudsætter og indebærer.

Vores sprog udvides hele tiden med nye ord og begreber, og allerede kendte ord får nye betydninger.

Cirkulært, regenerativt, downcyclet, upcyclet – det er bare nogle af dem.

Fælles for dem er, at de forsøger at beskrive en bevægelse af noget, noget der er under forandring – eller allerede er TRANSFORMERET – fra tidligere tiders syn på sagen til et mere nutidigt blik – formet af alle tænkelige kriser og af et behov for at finde løsninger – og HÅB.

I hvert fald er det for min del sådan, at hvis ikke jeg forstår præmissen – bare nogenlunde – med plads til at blive lidt klogere hver dag – og hvis ikke jeg gør hvad jeg kan – i mit arbejde og i mit private liv – så bliver jeg modløs.

Med bookazine 15 får I frisk fra fad serveret et nyt bookazine spræng fyldt med portrætter af mennesker, som i den grad gør hvad de kan – som har sig selv, deres tid og deres økonomi på spil, og som beriger verden både med skønhed og nye løsninger – det giver mig HÅB

Sonja er, som I har allerede har hørt et galleri hjemmehørende i Allinge på Bornholm. Det er sat i verden I kærlighed til kunst og kunsthåndværk – og med den for fagene store gevinst, at kunsthåndværket hos Sonja er løftet og fremhævet og fremstår netop så værdifuldt, som det er – skabt af formsans og talent, håndelag, større eller mindre erfaring og et bevidst forhold til klodens ressourcer.
Sonja er også et hus med tre ferielejligheder Villa Sonja, den ligger overfor galleriet.

”Vi vil gerne invitere dig til at overnatte i Villa Sonja”, skrev Kit, som arbejder for Sonja for et halvt år siden.
På det tidspunkt pønsede jeg på en tur til Bornholm, fordi jeg gerne vil ud at se på håndvaske og toiletkummer på genbrugspladsen i Nexø sammen med Signe Fensholt. Helt glad takkede jeg derfor ja til invitationen og tænkte, at så kunne jeg også få lejlighed til at se Galleri Sonja.

Mit møde med Signe var todelt.
Først talte vi sammen i hendes atelier her i Hellerup og derefter mødtes vi på Bornholm.
Signe er kunstner, hun har ler som sit materiale, og sammen med to andre keramikere bedriver hun vigtig, internationalt anerkendt, grundforskning under projektnavnet Ødeland. (Ødeland er en gammel benævnelse for en person der øder sine penge og andre værdier bort. At øde betyder at lade gå til spilde ved manglende påpasselighed).
I efterhånden nogle år har de tre undersøgt mulighederne for at erstatte dele af den jomfruelige ler i deres værkproduktion med nedknust materiale fra gammel sanitet – på samme måde har de fundet virkelig interessante ingredienser til deres glasurer – dels i den nedknuste sanitet, dels i glas fra medicinalvarebrancen og i et restprodukt fra Rønne granitbrud.

Vores samtale bragte os vidt omkring, herunder talte vi naturligvis om ØDELANDS potentiale.
Det er stort og vidt forgrenet, og jeg håber at enten keramikerne selv eller en samarbejdspartner med muskler, kan løfte det op i industriel skala.
Forestil jer hvad det ville betyde for byggebranchen, hvis badeværelsesfliser fremover fremstilles med et højt indhold af nedknust sanitet i stedet for udelukkende af jomfrueligt ler.

Signe fortalte ærligt, at hun i begyndelsen af projektet tænkte en del over, om hun med ØDELAND ville blive ‘hende med affaldet’ i stedet for at blive identificeret med sin kunstneriske praksis.

Men arbejdet med ØDELAND har transformeret hendes bevidsthed.

Og uanset hvad, så tager hun sit ansvar og argumentet om, at kunsthåndværkere bruger meget lidt materiale og fremstiller langtidsholdbare produkter, og at det derfor er lige meget, hvad de fremstiller dem af, det køber hun ikke.

Min bevidsthed er transformeret af 8 års arbejde med HÅNDVÆRK. – jo mere jeg ved om materialer- som jeg foretrækker at kalde ressourcer – jo mere kompliceret bliver det at være forbruger –
– på den ene side – på den anden side bliver det enklere, fordi min bevidsthed og min æstetiske sans har forenet sig, sådan at det jeg nu får lyst til købe, i de langt fleste tilfælde, lever op til mit nuværende niveau af viden om, hvad der er bedst, ikke bare for mig, men for planeten.

Kunsthåndværk, som er besjælet, og som man dermed knytter sig til og beholder længe, står højt på min indkøbsliste, men jeg skal også have tøj på kroppen.

I EU forbruger vi i gennemsnit 19 kg tekstil om året, i Skandinavien ligger vi i front med 40 kg pr. person; jeg behøver næppe, i det her forum, at påpege, at begge tal er langt over det tilrådelige og rimelige.

Mange af jer ved, at det var i det tekstile landskab, jeg trådte mine første mange professionelle skridt – i ved også at jeg udelukkende arbejdede med høj og langtidsholdbar kvalitet, jeg kaldte det ikke bæredygtigt tøj – og godt det samme, for nu ved jeg, at selvom jeg i al beskedenhed gjorde det godt,
så godt at meget stadig er i brug, så er der plads til forbedringer.
Det ved jeg blandt andet fordi jeg af og til taler om tekstiler med Marie-Louise Rosholm.
Hun har 40 års erfaring med design og produktudvikling i tekstilindustrien. De seneste godt 15 år har hendes fokus været på bæredygtige og regenerative tekstiler.

En meget stor del af et hvert produkts klimaaftryk afgøres i designfasen og sker i produktionsfasen.

Alle designere, jeg har kendskab til er, på et eller andet niveau, interesseret i bæredygtig produktion.
Men for at man som designer kan bidrage kvalificeret, er det vigtigt – om jeg så må sige – at være godt klædt på.

Marie-Louise fortæller i bookazinet om, at vævningen og de færdigheder hun lærte som væveelev hos Hanne Vedel for en menneskealder siden, har udgjort fundamentet for hele hendes virke.
Metoden er grundlæggende den samme, uanset om man håndvæver eller væver industrielt, og hun kan derfor ved hjælp af håndvæven illustrere sine ideer i en prototype, som så kan danne grundlag for dialog og samarbejde med den industrielle væver.
Marie-Louise oplever, at hun ved at kunne faget til bunds, betragtes som en troværdig samarbejdspartner og ikke som modstander – eller måske bare en besværlig designer med skøre bæredygtige ideer.

Hvor jeg vil hen med det? Det kan I nok godt regne ud: jeg trækker lige min og HÅNDVÆRKS kæphest af stalden, mens den vrinsker, ”den nærmeste genvej til en mere bæredygtig praksis går gennem et vist kendskab til materialer og håndværksprocesser”.

Marie Louises kæphest er MONOMATERIALER – hvad det vil sige, og hvad hun yderligere har at sige om den måde, vi fremover bør forbruge tekstiler på, kan I læse i bookazinet, ligesom i kan læse om bæredygtigt jordbrug.

For et er kunsthåndværk og tøj på kroppen men vi skal også have mad i munden!

Der hvor jeg færdes tales der en del om REGENERATIVT jordbrug – blandt andet talte vi om det i bookazine 13 i forbindelse med den regenerative jordbrugsskole og i min Andelsforening – altså ikke der hvor jeg bor, men i foreningen Andelsgaarde, som jeg har været medlem af siden 2020.

Andelsgaardes formål er at bidrage til et grønt generationsskifte i landbruget. Foreningen opkøber landbrug og forpagter jorden og de tilhørende bygninger ud til unge jordbrugere, som dyrker på en moderne og klimarobust måde.

Som medlem kan man deltage aktivt i arbejdet på gårdene, enten i marken eller i forbindelse med byggeri. Man kan også deltage i sociale aktiviteter – eller man kan vælge bare at støtte økonomisk, det er det jeg gør – når jeg altså ikke lige, som I bookazinet, undtagelsesvis er med på en arbejdsdag, her er det på Spanbogaard, som ligger på Østfyn.

Generationsskifte i landbruget er også hvad jeg har talt med Mathias Cohrt Pedersen om. Han er niende generation på slægtsgården Heinemosegaard – og på hans og hans fars vagt er gården gået fra at producere konventionelle svin til at producere økologiske bælgfrugter.
Det er ikke nyt i vores familie at spise bælgfrugter – derimod fik jeg meget ny viden med mig hjem om, hvad det kræver at være en moderne landmand. Jeg blev også gjort opmærksom på, at det er meget godt at tale om REGENERATIVT men findes ordet ØKOLOGI ikke i samme sætning, så kan der sagtens være pesticider involveret.
Og det høje forbrug af pesticider i dansk landbrug bekymrer nu ikke længere kun os gamle økofanatikere, men store dele af befolkningen, som har forstået, at man ikke kan tale om landbrug uden at tale om natur.

Vores forestillinger om den autentiske natur er i høj grad præget af de billeder, kunsten har skabt,
I særdeleshed af guldaldermalernes motivvalg og ser man nærmere på de billeder, er der sjældent tale om vild natur, men derimod om det dyrkede landskab.

Selv har jeg den forgange sensommer svælget i synet af sejlende skyer, kornmarker og udsigten til hav, på Hindsholm, og tænkt at det er det smukkeste syn jeg kender – også selvom jeg ved at markerne er for mange og for intensivt dyrkede, og at natur egentlig er noget andet.

Frem mod 2045 skal 250.000 hektar landbrugsjord ,som en del af den grønne trepart, udtages og beplantes med henblik på at blive til skov.

I begyndelsen af 2026 deltog jeg i et debatarrangement om kunst i det offentlige rum.
Blandt oplægsholderne var billedkunstner Camilla Berner. Det projekt, hun talte om, var hendes igangværende værk UNDERSKOVEN – en 15 hektar stor kunstskov på Ærø.

Hvorved kunstnerens tilgang til skovrejsning adskiller sig fra skovfogedens – og hvad der er visionen for Underskoven, det talte jeg med Camilla om da jeg sidst på foråret mødte hende først på Ordrupgaard siden på Ærø, og jeg har refereret samtalerne i bookazinet.

Her kan jeg afsløre at hun blandt andet talte om at være optaget af forholdet mellem viden og sansning.
Hun kalder det bevidst sansning og fortalte, at hun de senere år har brugt tid på at forstå begrebet planteblindhed, som blev introduceret i 1998 af to amerikanske forskere.
Planteblindhed karakteriseres ved en manglende evne til at se og genkende planter og
manglende praktisk erfaring med at dyrke og forstå deres forskellige vækstbetingelser og behov
og ikke mindst en manglende evne til at erkende deres betydning.

Kender man planternes navne fremkaldes de som individer, sagde hun og på den måde adskilles arterne fra hinanden i stedet for at være en stor grøn masse.

De medvirkende jeg her har omtalt her, er langt fra de eneste, som er portrætteret og omtalt i bookazinet, men bare nogle ud af mange, kloge, dygtige og passionerede individer, som hver og en har navn og gavn, og som har bidraget til at belyse ordet og begrebet TRANSFORMATION og nødvendigheden af øvelsen at transformere.

– Set i lyset af alvoren bag, kunne det falde tungt og dystopisk ud –

Men det gør det ikke og da slet ikke på samme Ærø, hvor jeg i forbindelse med mit møde med Camilla overnattede på Gravendal Bed & Breakfast og talte med indehaveren Mette Meldgaard.
Hun fortalte, at hun og hendes eksmand og deres fire børn flyttede til Ærø – i to forskellige boliger – i 2020.
Blandt meget andet overskudsagtigt sagde hun:
“Tænk at være en del af den her tid, hvor der er så mange spændende muligheder”.

På den håbefulde note, vil jeg sige tak til alle som har informeret mig –
tak til mit team af korrekturlæser Cornelius Holck Colding, oversætter Dorte Herholt Silver og grafiker Berit Winsnes.

Tak til jer alle fordi I har lyttet – her – tak fordi du har læst min introduktion til bookazine 15 som kan købes her eller hos en af de mange forhandlere i Danmark eller internationalt.